Gelandang Manchester City dan Spanyol, Rodri, memenangkan Ballon d’Or pria – penghargaan yang diberikan kepada pesepakbola terbaik tahun ini – untuk pertama kalinya.
Pemain berusia 28 tahun ini, yang hanya kalah dalam satu pertandingan musim lalu untuk klub dan negaranya, menerima penghargaan tersebut di Paris setelah membantu Spanyol memenangkan Euro 2024 pada bulan Juli.
Ia juga memenangkan Liga Premier, Piala Super Uefa, dan Piala Dunia Klub bersama Manchester City.
Rodri, pemain pertama dalam sejarah klub yang memenangkan Ballon d’Or, meraih penghargaan tersebut dengan mengungguli Vinicius Jr., pemain sayap Real Madrid dan Brasil.
Gelandang Real Madrid, Jude Bellingham, berada di posisi ketiga – tertinggi yang pernah dicapai pemain Inggris dalam penghargaan ini sejak Frank Lampard meraih peringkat kedua pada 2005.
Real Madrid memenangkan penghargaan untuk klub terbaik tahun ini, dan manajer mereka, Carlo Ancelotti, memenangkan penghargaan pelatih terbaik pria, namun tidak ada perwakilan klub yang hadir untuk menerima penghargaan tersebut.
Dilaporkan sebelumnya pada hari Senin bahwa Real Madrid memboikot upacara tersebut setelah muncul laporan bahwa Vinicius tidak akan memenangkan Ballon d’Or.
“Hari yang sangat istimewa bagi saya, keluarga saya, dan negara saya,” kata Rodri, yang tampil di atas panggung dengan menggunakan kruk setelah mengalami cedera ligamen anterior cruciate (ACL) pada bulan September.
“Hari ini bukan kemenangan untuk saya, melainkan untuk sepak bola Spanyol, untuk begitu banyak pemain yang belum pernah memenangkannya dan layak mendapatkannya, seperti [Andres] Iniesta, Xavi [Hernandez], Iker [Casillas], Sergio Busquets, dan banyak lainnya. Ini untuk sepak bola Spanyol dan untuk peran gelandang.”
Rodri Persembahkan Piala untuk Klub dan Negaranya
Ballon d’Or memberikan penghargaan kepada pesepakbola terbaik tahun ini dan dipilih oleh juri yang terdiri dari jurnalis dari masing-masing 100 negara teratas dalam peringkat dunia Fifa pria.
Ini adalah pertama kalinya sejak 2003, baik Lionel Messi yang telah memenangkan delapan kali (37 tahun) maupun Cristiano Ronaldo yang telah memenangkan lima kali (39 tahun) tidak masuk dalam daftar nominasi.
Setelah membantu Manchester City meraih Treble pada 2023, Rodri finis di posisi kelima pada Ballon d’Or tahun lalu.
Kesuksesannya yang berkelanjutan bersama City dan perannya dalam tim Spanyol yang memenangkan Euro 2024 membuatnya menjadi salah satu pemain paling berpengaruh dalam sepak bola dunia.
Gelandang bertahan ini mengalami cedera saat babak pertama di final Euro melawan Inggris, namun ia sudah cukup berkontribusi untuk dinobatkan sebagai pemain terbaik turnamen.
Rodri mencetak sembilan gol terbaik dalam kariernya untuk City musim lalu, termasuk dua gol penting di akhir pertandingan di Liga Premier dan satu gol dalam kemenangan 3-1 yang memastikan gelar atas West Ham.
“Hari ini banyak teman menulis kepada saya dan mengatakan bahwa sepak bola telah menang, karena memberikan visibilitas kepada banyak gelandang yang bekerja di balik layar, dan hari ini mereka mendapatkan pengakuan,” kata Rodri, yang menerima penghargaan dari pemenang Ballon d’Or 1995, George Weah.
“Saya adalah orang biasa dengan nilai-nilai, yang belajar, mencoba melakukan hal yang benar dan tidak mengikuti stereotip, dan meskipun begitu saya bisa mencapai puncak, dan ini berkat kalian semua.”
Saat ditanya tentang cedera ACL yang akan membuatnya absen sepanjang musim, ia berkata: “Saya hanya mencoba menjaga diri. Beristirahat, menikmati waktu luang dengan keluarga, dan kembali lebih kuat.”